Pada bulan November ini, warga Washington memiliki kesempatan untuk menghemat uang dan menolak kebijakan yang gagal memenuhi komitmen gubernur terhadap lingkungan. Inisiatif 2117, yang berupaya untuk menghapuskan pajak bahan bakar implisit yang diterapkan berdasarkan Undang-Undang Komitmen Iklim (CCA) yang dikeluarkan Gubernur Jay Inslee, mewakili peluang besar untuk menghemat miliaran dolar tagihan energi di negara bagian Washington. Sudah waktunya untuk mengakhiri program yang mahal dan tidak efektif ini dengan memilih “ya” pada I-2117.
Gubernur Inslee telah menjual Undang-Undang Komitmen Iklim (CCA) kepada publik sebagai langkah penting untuk mengurangi emisi karbon dan melindungi lingkungan. Ia menjanjikan biaya yang terkait dengan program ini akan minimal – “beberapa sen,” ia meyakinkan kita. Namun kenyataannya sangat berbeda. Sejak CCA berlaku, Washington telah mengalami harga gas alam tertinggi di negaranya, serta kenaikan dramatis dalam biaya pemanas dan pendingin rumah. Sementara itu, manfaat lingkungan yang disebut-sebut Inslee gagal terwujud.
Disahkan pada tahun 2021, CCA menetapkan sistem pembatasan dan perdagangan yang dirancang untuk membatasi emisi karbon dengan mewajibkan perusahaan yang menjual bahan bakar seperti bensin dan propana untuk membeli kredit karbon. Tujuannya adalah untuk mengurangi emisi sekaligus menghasilkan pendapatan untuk mendanai proyek-proyek yang bertujuan untuk lebih mengurangi jejak karbon negara. Namun, pajak ini membatasi jumlah yang dapat dijual oleh produsen energi, bukan jumlah yang mereka produksi. Artinya, produsen energi masih mengeluarkan jumlah karbon yang sama, hanya menjual energinya kepada pembeli di luar negara bagian.
Salah satu janji utama Inslee adalah CCA akan menurunkan harga gas alam. Baru-baru ini pada tahun 2022, ia mengulangi pernyataan tersebut dan meyakinkan masyarakat bahwa kebijakan tersebut akan berdampak minimal terhadap harga SPBU. Namun hanya 90 hari setelah program ini dimulai, harga bensin di negara bagian Washington termasuk yang tertinggi di AS, naik 43 hingga 53 sen per galon. Peningkatan ini bukanlah hal yang mengejutkan bagi siapa pun. Faktanya, pada tahun 2014, penasihat iklim Inslee sendiri memperingatkan bahwa sistem pembatasan dan perdagangan seperti CCA akan menaikkan harga bahan bakar sebesar 44 sen per galon. Ekonom gubernur sendiri menegaskan kembali kekhawatiran tersebut pada tahun 2023, namun Inslee memilih untuk mengabaikan peringatan tersebut, sehingga memaksa ekonom tersebut untuk mengundurkan diri.
Pajak karbon telah menyebabkan harga gas dan utilitas meningkat di seluruh Washington. Biaya yang lebih tinggi ini merupakan dampak paling berat bagi masyarakat berpendapatan rendah dan menengah. Meskipun kita semua menghadapi biaya energi yang lebih tinggi, rencana ini tidak berhasil. Sejak program ini dilaksanakan, tagihan energi di seluruh Washington telah meningkat sebesar 40 persen. Banyak warga bahkan mungkin tidak menyadari besarnya kenaikan tersebut karena Puget Sound Energy diwajibkan oleh undang-undang untuk menyembunyikan biaya CCA dari para pemilih dengan menghilangkannya sebagai item dalam tagihan energi mereka. Namun baru-baru ini, Gubernur Inslee mulai membagikan cek suap kepada sejumlah warga Washington agar mereka memberikan suara menentang I-2117.
Pajak bahan bakar yang tersembunyi merupakan pukulan paling berat bagi kelas pekerja di Washington; ini adalah kebijakan regresif yang secara tidak proporsional berdampak pada keluarga berpendapatan rendah dan menengah. Meskipun penduduk yang lebih kaya mampu membeli kendaraan listrik atau berinvestasi pada panel surya dan peningkatan penghematan energi, banyak rumah tangga pekerja keras menanggung beban kenaikan biaya energi. CCA memaksa mereka yang tidak mampu membayar untuk mengalami kesulitan keuangan, sementara banyak subsidi dan insentif yang diberikan oleh program ini pada akhirnya menguntungkan kelompok kaya.
Yang lebih buruk lagi, dana yang dihasilkan oleh CCA bahkan tidak digunakan secara efektif untuk mengurangi emisi karbon. Sebaliknya, sebagian besar pendapatan dihabiskan untuk perencanaan birokrasi, perekrutan staf pemerintah baru, dan pendanaan program-program yang tidak ada hubungannya dengan upaya memerangi perubahan iklim secara langsung. Meskipun tujuan-tujuan lingkungan hidup di negara bagian ini masih belum tercapai, warga Washington harus menanggung akibat dari sistem yang gagal mencapai tujuan-tujuan tersebut.
Kurangnya transparansi juga sama meresahkannya. Inslee awalnya berjanji untuk membuat situs web yang memungkinkan warga melacak kemajuan CCA dalam mencapai tujuan iklim. Namun, setelah diketahui bahwa program tersebut berkinerja buruk, situs tersebut ditutup. Keputusan tersebut menyoroti kegagalan program tersebut, yang memiliki kelemahan dalam hampir semua hal. Misalnya, emisi gas rumah kaca di negara bagian ini sebenarnya meningkat hampir 7% pada tahun 2019, dan emisi transportasi meningkat sebesar 5% di atas target yang ditetapkan negara bagian tersebut.
Kegagalan CCA menyoroti perlunya pendekatan baru. Warga Washington sangat peduli terhadap lingkungan dan menginginkan tindakan yang berarti untuk mengurangi emisi karbon. Namun CCA bukanlah solusinya. Daripada terus mengalirkan uang ke sistem yang rusak, kita memerlukan kebijakan yang efektif dan adil yang tidak memaksa keluarga berpenghasilan rendah untuk membayar tujuan yang besar namun tidak dapat dicapai.
Bulan November ini, para pemilih mempunyai kesempatan untuk menyuarakan pendapat mereka melalui I-2117, yang menghapus pajak bahan bakar tersembunyi dan kenaikan biaya energi. Pemungutan suara untuk I-2117 merupakan pemungutan suara untuk kebijakan iklim yang praktis, transparan, dan berkelanjutan.
Sudah waktunya untuk berhenti mendanai sistem yang rusak dengan mengorbankan pekerja dan keluarga di Washington. Pilih ya pada I-2117 untuk menghapus pajak bahan bakar yang tersembunyi, menurunkan biaya energi, dan memperbaiki masalah. Mari kita ciptakan masa depan di mana kebijakan energi bermanfaat bagi seluruh warga Washington; pilih YA dan bayar lebih sedikit dengan I-2117.