Pada tahun 2021, politisi di Olympia memperkenalkan pajak keuntungan modal baru, dengan klaim bahwa pajak tersebut akan mendukung program pendidikan publik dan penitipan anak. Sayangnya, pajak ini dapat merugikan usaha kecil dan industri teknologi di Washington, namun tidak memberikan banyak manfaat untuk mengatasi masalah mengakar yang mengganggu sistem pendidikan K-12 di negara bagian tersebut. Lebih buruk lagi, anggota parlemen Olympia telah memperjelas niat mereka untuk memperluas pajak. Pada bulan November ini, pemungutan suara ya terhadap Inisiatif 2109 sangat penting untuk melindungi warga Washington dari kenaikan pajak penghasilan.
Menurut IRS dan kamus, capital gain adalah salah satu bentuk pendapatan, itulah sebabnya semua negara bagian lain memperlakukan pajak capital gain sebagai pajak pendapatan. Konstitusi negara bagian Washington membatasi pajak-pajak tersebut, sehingga Mahkamah Agung negara bagian menyebut pajak tersebut sebagai “pajak cukai” untuk menghindari larangan negara bagian. Sebenarnya, ini adalah upaya terselubung untuk memungut pajak penghasilan melalui cara lain. Catatan publik menunjukkan bahwa politisi negara bagian tahu persis apa yang mereka lakukan – Senator Jamie Pedersen berulang kali menegaskan bahwa dia dan beberapa rekannya berencana untuk memperluas pajak untuk semua warga Washington tanpa memerlukan suara rakyat.
Ini bukan pertama kalinya para pemilih di Washington menghadapi skema seperti itu. Masyarakat telah menolak proposal pajak penghasilan sebanyak 11 kali. I-2109 memberikan solusi untuk mencegah politisi menyelundupkan pajak penghasilan lagi kepada pemilih.
Pada pandangan pertama, pajak keuntungan modal yang baru tampaknya terbatas, hanya mempengaruhi penduduk terkaya. Saat ini, pajak berlaku untuk keuntungan yang melebihi $250.000 dari penjualan aset yang memenuhi syarat. Namun, anggota parlemen Olympia sudah berencana untuk memperluasnya. RUU Senat 5335 mengusulkan penurunan ambang batas menjadi $15.000 dan menaikkan tarif pajak dari 7% menjadi 8,5%. Meskipun penjualan rumah dan rekening pensiun saat ini bebas pajak, catatan negara bagian menunjukkan bahwa hanya masalah waktu sebelum anggota parlemen memperluas pajak untuk mencakup lebih banyak sumber pendapatan.
Pajak keuntungan modal sangat tidak adil bagi pemilik usaha kecil, yang banyak di antaranya telah berupaya keras membangun perusahaannya. Di masa-masa sulit seperti pandemi COVID-19, para pengusaha ini sering kali mengorbankan gaji mereka demi menjaga bisnis mereka tetap bertahan dan menjaga karyawannya. Bagi banyak orang, menjual bisnis mereka adalah satu-satunya cara agar mereka mampu untuk pensiun. Pajak baru ini mempersulit mereka untuk melakukan hal tersebut, yang berarti mereka harus bekerja lebih lama untuk menikmati masa pensiun yang layak mereka dapatkan. I-2109 akan melindungi pemilik usaha kecil dari beban tambahan ini.
Industri teknologi, yang merupakan penggerak utama perekonomian Washington, juga menghadapi risiko. Kebijakan perpajakan Washington yang bersahabat secara historis telah menarik perhatian beberapa perusahaan paling inovatif di dunia. Faktanya, Amazon didirikan di sini sebagian karena lingkungan negara bagian yang ramah bisnis. Jika pajak keuntungan modal tetap diterapkan, maka hal ini akan merugikan kesuksesan, menjauhkan talenta, dan menghalangi wirausahawan di masa depan untuk memilih Washington sebagai rumah mereka. Patut dipertimbangkan: Seperti apa perekonomian Washington saat ini jika Amazon memutuskan untuk menempatkan kantor pusatnya di tempat lain?
Orang-orang kaya dan pemilik bisnis sangat mobile dan dapat dan memang pindah ke negara bagian yang lebih ramah pajak ketika pajak menjadi terlalu berat. Migrasi ini bukanlah skenario hipotetis; Ini sudah terjadi. Jeff Bezos, Fisher Investments, dan banyak perusahaan lain telah meninggalkan negara bagian tersebut. Hal ini menghilangkan lapangan kerja yang mereka ciptakan, uang yang diinvestasikan dalam perekonomian lokal, dan peluang baru untuk pertumbuhan.
Olympia tidak pernah mengenakan pajak baru ini sejak awal. Selama lima tahun terakhir, Washington mengalami surplus anggaran sebesar $19 miliar. Dana yang cukup telah tersedia untuk mendanai program pendidikan dan perawatan anak tanpa memberikan beban keuangan tambahan pada masyarakat. Hasil pemungutan suara yang menyetujui I-2109 akan memberikan tanggung jawab kepada anggota parlemen untuk memprioritaskan pengeluaran dan menggunakan dana yang ada secara lebih efisien daripada mengandalkan pajak baru untuk menyelesaikan masalah-masalah lama.
November ini, pilihannya mudah. Pemungutan suara “ya” pada I-2109 melindungi masa depan Washington dengan menolak pajak yang tidak perlu, melindungi usaha kecil dan pengusaha, dan menjaga perekonomian negara bagian tetap aktif. Hal ini memastikan bahwa Washington tetap menjadi tempat di mana inovasi berkembang, peluang berlimpah, dan pekerja keras dapat pensiun dengan bermartabat.
I-2109 akan melindungi usaha kecil, memastikan industri teknologi terus berkembang, dan mencegah warga Washington sehari-hari terbebani dengan pajak penghasilan di masa depan. Jangan biarkan Olympia menghilangkan tradisi bebas pajak penghasilan di Washington. Pilih ya pada I-2109 untuk melindungi masa depan keuangan Anda dan masa depan negara kita. Bersama-sama, kita dapat menjadikan Washington sebagai lahan yang memberikan peluang bagi semua orang.