Dewan Redaksi CT Press
Sifat wajib dari sistem yang ada saat ini, “WA Cares,” telah terbukti sangat cacat dan tidak memadai bagi banyak warga Washington, dan para pemilih sekarang memiliki kesempatan untuk memperbaiki masalah ini dengan memilih “ya” pada Inisiatif 2124.
Pentingnya perawatan jangka panjang yang berkualitas tidak dapat dilebih-lebihkan. Jika Anda pernah merawat orang terkasih yang membutuhkan bantuan berkelanjutan, Anda pasti tahu betapa pentingnya memastikan mereka mendapatkan dukungan yang penuh kasih dan dapat diandalkan. Sayangnya, program perawatan jangka panjang negara bagian ini tidak mencapai tujuan tersebut, karena menawarkan manfaat yang terbatas dan mengecualikan banyak pembayar.
Rencana WA Cares, yang disahkan pada tahun 2019, dirancang untuk memberikan ketenangan pikiran bagi warga Washington dengan mengkonsolidasikan semua pekerja ke dalam satu sistem yang dikelola negara. Program ini, yang didanai oleh pajak gaji wajib sebesar 58 sen per $100 pendapatan, berjanji untuk memberikan perawatan jangka panjang bagi mereka yang membayar. Dalam banyak kasus, program ini hanya memberikan manfaat selama tiga atau empat bulan, meskipun para pekerja telah membayar ke dalam sistem tersebut selama beberapa dekade.
Kelemahan program ini segera terungkap. Dalam pemungutan suara tahun 2019, 62,92% pemilih di Washington menolak pajak gaji untuk mendanai program WA CARES. Kemudian, pada tahun 2020, para pemilih mendapat kesempatan lain untuk menyampaikan pendapatnya, kali ini mengenai struktur pendanaan yang membuat program ini berhasil. Sekali lagi mereka menolak. Meskipun terdapat dua pemungutan suara yang menentukan, Badan Legislatif tetap melanjutkan program dengan Cares WA, memaksa program tersebut untuk tetap dilaksanakan meskipun terlilit utang dalam jumlah besar bahkan sebelum program tersebut dimulai.
Gubernur Jay Inslee menunda implementasi program ini hingga Juli 2022, memberikan pekerja waktu singkat enam bulan untuk memilih tidak ikut serta dengan membeli asuransi perawatan jangka panjang swasta. Tidak mengherankan jika hampir 500.000 pekerja memanfaatkan peluang ini dengan memilih tidak ikut asuransi yang dikelola negara dan memilih asuransi swasta yang lebih sesuai dengan kebutuhan mereka. Namun, ketika jendela tersebut ditutup, pengecualian lebih lanjut tidak diperbolehkan, sehingga banyak pekerja terpaksa membayar ke dalam sistem yang mungkin tidak akan pernah menguntungkan mereka.
Program perawatan jangka panjang yang dikelola negara, tidak seperti Jaminan Sosial atau Medicare, masih jauh dari mampu menutupi biaya perawatan jangka panjang rata-rata orang. Jutaan penduduk telah menginvestasikan seluruh karir mereka dalam dana tersebut tanpa pernah menerima sepeser pun, dan negara mengandalkan fakta ini untuk membuat program tersebut berhasil.
Lalu, kalau program WA Peduli itu bagus, kenapa wajib? Jawabannya sederhana: Program ini sangat cacat sehingga memerlukan pembayaran terus-menerus dari orang-orang yang tidak akan pernah merasakan manfaatnya. · Investigasi Ferguson atas penipuan.
I-2124 bertujuan untuk memperbaiki sistem yang rusak ini dengan menjadikan WA Peduli sebagai program sukarela. Daripada memaksa semua pekerja untuk membayar program yang mungkin tidak pernah menguntungkan mereka, I-2124 akan memberikan setiap orang kemampuan untuk memilih tidak ikut serta dan mencari solusi perawatan jangka panjang lainnya yang lebih memenuhi kebutuhan mereka. Perubahan sederhana ini akan memberikan fleksibilitas yang sangat dibutuhkan para pekerja di Washington, terutama mereka yang paling dirugikan dalam sistem yang ada saat ini.
WA Cares, misalnya, mengharuskan pekerja untuk telah membayar ke dalam sistem setidaknya selama 10 tahun, tanpa jeda selama lima tahun atau lebih, agar memenuhi syarat untuk mendapatkan tunjangan. Persyaratan ini secara tidak proporsional mempengaruhi:
• Ibu sedang cutibekerja keras untuk membesarkan anak-anak
• Pengasuh yang berhenti dari pekerjaannya untuk merawat orang tuanya yang lanjut usia
• Pekerja penyandang disabilitas yang mungkin tidak mampu memenuhi jam kerja minimum tahunan
• Penerima Medicaid yang masih diwajibkan membayar program meskipun sudah memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan dalam bentuk lain
Orang-orang ini terpaksa membayar ke dalam sistem yang mungkin tidak akan pernah mereka manfaatkan, hanya karena mereka menghabiskan waktu merawat orang-orang tercinta atau menghadapi tantangan kesehatan pribadi.
Angka keuangan di balik Cares WA juga sama suramnya. Biaya bulanan rata-rata untuk perawatan jangka panjang di Washington berkisar antara $7,500 hingga $14,000, tergantung pada tingkat perawatan yang dibutuhkan. Manfaat maksimum seumur hidup dari program ini hanya $36.500, yang hanya mencakup paling lama lima bulan perawatan, meskipun pekerja membayar biaya tersebut untuk seluruh karier mereka. Ini bukanlah solusi komprehensif yang dijanjikan oleh warga Washington.
Terdapat dukungan bipartisan untuk pemungutan suara ya pada I-2124 karena masyarakat tidak boleh dipaksa untuk berpartisipasi dalam program ini. Ketika inflasi sudah merogoh kocek masyarakat, program pemerintah yang baru, tidak dikelola dengan baik, belum teruji, dan pada dasarnya tidak adil bukanlah jawabannya. I-2124 memberikan kebebasan memilih kepada warga Washington dan memberikan solusi yang lebih baik. Jika menurut Anda program yang dikelola negara cocok untuk Anda, Anda boleh tetap mengikuti program tersebut. Namun Anda berhak untuk tidak ikut serta jika menurut Anda asuransi swasta atau pilihan perawatan lain lebih cocok. I-2124 memberikan fleksibilitas ini, memberikan solusi yang menghormati kebutuhan individu pekerja dan realitas keuangan.
Bulan November ini, suara “ya” diberikan pada I-2124. Berikan kebebasan kepada karyawan untuk memilih perawatan jangka panjang dan biarkan kami menyelesaikan masalahnya. Kami setuju, pilih ya dan bayar lebih sedikit!