Oleh Chris Johnson/Asosiasi Bisnis Washington
Sesaat sebelum pemungutan suara untuk mengakhiri pemogokan para masinis terhadap Boeing Co., sebuah kelompok yang belum pernah terjadi sebelumnya yang terdiri dari 53 asosiasi manufaktur dan pemimpin kamar negara dari 42 negara bagian menandatangani surat bersama yang mendesak kedua belah pihak yang berselisih untuk kembali ke meja perundingan dan mencari solusi.
“Kesehatan industri kedirgantaraan AS dipertaruhkan dan, yang lebih penting, penghidupan para pekerja dirgantara yang merupakan jantung dari industri ini juga dipertaruhkan,” demikian isi surat tersebut. “Kami mendesak semua pihak untuk mencapai kesepakatan sebelum batas waktu. Akhiri pemogokan ini sebelum terlambat.
Untungnya, hal ini memang terjadi.
Meskipun perjanjian perundingan bersama ditandatangani sehari setelah surat tersebut dikirimkan, tentu saja merupakan suatu kebetulan, namun tetap saja mengejutkan dan membesarkan hati melihat ada kelompok yang bergerak begitu cepat untuk menyuarakan pendapatnya mengenai masalah ini.
Hal ini tidak hanya menunjukkan pentingnya industri dirgantara bagi perekonomian negara, namun juga betapa pentingnya pekerjaan dirgantara bagi toko-toko dan restoran di jalanan di seluruh negeri.
Industri dirgantara secara langsung mempekerjakan lebih dari 500.000 orang di Amerika Serikat dan mendukung lebih dari 2,2 juta lapangan kerja. Industri ini menghasilkan $425 miliar bagi perekonomian AS dan mengekspor produk senilai lebih dari $135 miliar.
Di sini, di Washington, dampaknya sangat parah. Laporan terbaru dari Kamar Dagang Metropolitan Seattle mengenai dampak industri kedirgantaraan Puget Sound menunjukkan bahwa produsen kedirgantaraan mendukung 194.000 pekerjaan langsung dan tidak langsung dan membayar hampir $20 miliar pendapatan angkatan kerja pada tahun 2023, dan menghasilkan pendapatan $71 miliar untuk bisnis di Washington .
Laporan tersebut, yang dirilis sebelum pemogokan pada musim gugur ini, menceritakan “kisah pemulihan” dari larangan terbang 737 MAX dan kebangkitan industri penerbangan setelah pandemi virus corona. Pada tahun 2019, terdapat 88.500 pekerjaan di industri dirgantara Washington, jumlah tersebut turun menjadi 67.500 pada tahun 2021. Boeing melakukan sekitar 80% pekerjaan dirgantara.
Snohomish County adalah rumah bagi banyak pekerja ini, namun dampak ekonominya sangat besar. Di Auburn dan Renton, karyawan dirgantara menyumbang 2,4% penjualan restoran pada tahun 2023, secara langsung mendukung 420 pekerjaan di restoran, setara dengan 35 restoran.
Di Everett, sebuah dealer mobil telah melacak naik turunnya industri dirgantara dan mencatat bahwa, tidak mengherankan, ketika lapangan kerja dirgantara meningkat, penjualan mobil juga meningkat. Kisah yang sama terjadi di seluruh negara bagian, dari Skagit County dan Whidbey Island hingga North Bend dan Moses Lake.
Mereka juga tampil di seluruh negeri. Itu sebabnya 53 organisasi dari 42 negara bagian – dari Alaska dan Arkansas hingga West Virginia dan Wyoming dan hampir semua organisasi di antaranya – dengan cepat setuju untuk mencantumkan nama mereka dalam surat yang menyerukan diakhirinya pemogokan yang memakan biaya besar dalam surat tersebut.
Syukurlah, kedua belah pihak dapat mencapai kesepakatan untuk mengakhiri pemogokan sebelum menyebabkan kerugian finansial yang lebih besar. Kami berharap kesepakatan ketenagakerjaan yang baru akan mengantarkan era baru pertumbuhan manufaktur di Washington dan di seluruh negeri.
••
Kris Johnson adalah presiden Asosiasi Bisnis Washington, Kamar Dagang negara bagian, dan Asosiasi Produsen.