Oleh Jacob Diamond/jake@yelmonline.com
Senior Nathan Ford telah menunggu di ruang belakang selama beberapa tahun untuk menjadi pembawa bola utama Yelm Tornados, dan dia memiliki ekspektasi yang tinggi terhadap tim menuju musim 2024.
Performa luar biasa Ford dalam pertandingan Tornado Minggu 1 melawan Tahoma Mountain Thunderbirds menegaskan ekspektasinya, berlari sejauh 163 yard dan mendarat di 12 carry. Dalam Minggu ke-2 melawan Lincoln Abbots, momentum Yeam terbawa ke kuarter pertama saat ia berlari sejauh 38 yard hanya dengan empat pukulan untuk memulai permainan.
Namun, perjalanan terakhir Ford melawan Arbor berkesan karena banyak alasan yang salah, karena pemain belakang senior itu mengalami patah tulang selangka saat sedang dijegal. Setelah perjalanan singkat ke fasilitas medis setempat, Ford kembali ke Lincoln Bowl dengan mengenakan gaun rumah sakit dan selempang untuk mendukung rekan satu timnya dalam kemenangan tim 26-13 atas Albers.
“Saat saya terluka, emosi saya sangat tinggi. Saya merasa marah, sedih, dan itu benar-benar menguji keimanan saya kepada Tuhan,” kata Ford. “Ketika saya kembali ke Lincoln Bowl setelah cedera, saya benar-benar merinding melihat reaksi dari para penggemar dan rekan satu tim saya. Ini menunjukkan kepada saya bahwa mereka benar-benar peduli terhadap saya — komunitas tempat saya pernah bermain di masa lalu. empat tahun sangat peduli. Itu sangat berarti bagi saya.
Sang senior membutuhkan waktu untuk memutuskan apakah dia akan memperbaiki tulang selangkanya dan berpotensi pulih dari cederanya atau menjalani operasi dan mengakhiri musim seniornya. Selama sekitar seminggu setelah cederanya, Ford mengatakan dia kesulitan mengambil keputusan, namun memilih untuk bertahan dan mencoba kembali secara ajaib ke tim.
“Kemungkinan tertanam dalam otak saya bahwa Tuhan akan mendukung saya dan saya akan kembali musim ini,” kata Ford. “Dua minggu pertama setelah cedera dilakukan dengan sedikit lembut, memungkinkan otot dan tulang selangka untuk menjalani proses penyembuhan bersama-sama. Setelah dua minggu, saya mulai melakukan latihan resistance band dan elastis. Setelah saya cukup kuat, saya mulai dengan latihan yang lebih ringan. beban. Itu adalah perjuangan, tapi saya mengatasinya.
Ford kembali berlatih enam minggu setelah mengalami cedera saat melawan Lincoln, awalnya mengenakan jersey non-kontak berwarna putih. Dia secara resmi kembali dalam pertandingan Minggu 8 Yelm melawan Olympia Bears dan mencatatkan jarak 48 yard dan tujuh touchdown yang cepat. Minggu berikutnya, melawan Puyallup dalam permainan crossover Tornado dengan South Puget Sound League, Ford memimpin Tornado dalam upaya terburu-buru dengan 12 carry untuk jarak 73 yard dan satu touchdown.
“Itu sensasional. Rasanya belum pernah Anda rasakan sebelumnya,” kata Ford tentang skor di pertandingan pertamanya setelah pulih dari cedera. “Sungguh terburu-buru untuk kembali ke zona akhir, melihat ke pinggir lapangan, para pelatih saya, para penggemar sangat bahagia. Itu mungkin salah satu momen paling membahagiakan dalam hidup saya.
Kegembiraan yang dirasakan Ford setelah menemukan zona akhir dua kali dalam dua pertandingan pertamanya setelah pulih dari cedera sangat berharga bagi seniornya, terutama di tengah pertanyaan tentang apakah ia akan mendapatkan terobosan lain dalam karier sepak bolanya setelahnya.
“Saya mempunyai banyak keraguan mengenai musim saya, namun saya tetap yakin. Saya terus maju dan berhasil,” kata Ford. “Musim ini, saya menemukan bahwa kekuatan mental saya jauh lebih kuat dari yang saya kira. Melewati pertarungan mental dengan mematahkan tulang selangka dan hampir kehilangan seluruh musim senior saya benar-benar meningkatkan kekuatan mental saya.
Setelah musim Yelm berakhir dengan kekalahan 24-20 dari Richland Bombers, Ford secara resmi mengakhiri perekrutan sepak bola kampusnya dalam sebuah postingan di The X pada hari Rabu, 20 November. YHS bermain sepak bola, dan sebagai seorang pemuda yang tumbuh dewasa, Ford mengatakan terkadang bagian dari masa pertumbuhan adalah meninggalkan hal-hal yang Anda sukai.
“Sedihnya, tapi untungnya, saya tidak akan bermain sepak bola lagi setelah sekolah menengah. Kemarin pagi wajib militer saya berakhir dan saya akan bergabung dengan Angkatan Darat dan bergabung dengan Angkatan Udara,” kata Ford. “Saya pikir sepak bola harus menjadi salah satunya [left behind]. Dukungan orang tuaku terhadap apa pun yang ingin kulakukan setelah sekolah menengah sangat berarti karena ayahku bertugas di militer. Dia mengatakan kepada saya bahwa jika saya benar-benar ingin melakukan ini, dia akan selalu mendukung saya.
Ford menambahkan, ia berharap bisa menjadi penembak jitu militer dan menjadi anggota Kuadran Taktik Khusus ke-24.
“Peluang layanan akan luar biasa,” kata Ford. “Sejak saya masih kecil, saya berpikir, jika sepak bola tidak berhasil, saya akan mengabdi pada negara ini dan mempertaruhkan hidup saya demi apa yang saya yakini.”
Pilot Amerika masa depan berterima kasih kepada komunitas yang telah mendukung dia dan tim sepak bola Tornadoes selama empat tahun menjalankan program ini. Ford mengatakan selalu ada dukungan kuat dari masyarakat untuk program ini, mulai dari kemenangan kejuaraan negara bagian, kekalahan kejuaraan negara bagian, hingga tersingkirnya playoff lebih awal.
“Pesan saya kepada masyarakat adalah terima kasih banyak atas semua yang Anda lakukan. Meskipun ada suka dan duka, tolong terus dukung kami apa pun yang terjadi,” kata Ford. “Dukungan Anda sangat berarti bagi semua orang – atlet, pelatih, band. Itu sangat berarti bagi dunia.