Oleh Dylan Rubenkin/dylan@yelmonline.com
Dewan Komisaris Kabupaten Thurston akan menunda pemungutan suara untuk menyetujui Perjanjian Antar Lokal (ILA) untuk Rencana Restorasi Muara Deschutes sementara tinjauan hukum lebih lanjut telah selesai.
Dewan dijadwalkan melakukan pemungutan suara mengenai kesepakatan tersebut dalam rapatnya pada hari Selasa, 15 Oktober, namun dalam rapat penetapan agenda pagi itu, empat dari lima komisaris memilih untuk memindahkan agenda tersebut ke rapatnya pada hari Selasa, 29 Oktober.
Komisaris Carolina Mejia adalah satu-satunya komisaris yang menentang penundaan persetujuan perjanjian dengan Departemen Layanan Perusahaan Negara Bagian Washington (DES), Suku Pulau Squaxin, Kota Olympia, Kota Tumwater, Pelabuhan Olympia dan LOTT Clean Aliansi Air. Namun, dia adalah salah satu komisaris yang menyatakan kekhawatirannya mengenai pendanaan perjanjian tersebut, karena daerah tersebut akan membayar biaya pengelolaan sedimen sebesar $7,673,000 selama masa perjanjian, yang akan berlaku hingga tahun 2050.
Penduduk Thurston County yang merasa prihatin mengatakan bahwa mereka khawatir para pembayar pajak, terutama di wilayah yang tidak berhubungan dengan badan hukum dan kota-kota terkait, harus menanggung biaya pengelolaan sedimen di wilayah tersebut.
Komisaris juga mempertanyakan apakah daerah tersebut dapat menggunakan dana stormwater untuk membantu mendanai kontribusinya, dengan Manajer Daerah Leonard Hernandez mengatakan selama pertemuan penetapan agenda, “Pandangan awal tim hukum kami adalah bahwa dana stormwater dapat digunakan, namun Kami perlu mendapatkan pengajuan tertulis .
Pada rapat dewan Selasa sore, Mejia dengan tegas menentang penundaan persetujuan perjanjian karena akan mempengaruhi tenggat waktu yang ditetapkan DES. Perjanjian tersebut telah disetujui oleh kota Olympia dan Tumwater, dan pihak lainnya sedang menunggu persetujuan dari daerah tersebut untuk melanjutkan.
“Berdasarkan timeline yang telah diberikan DES berkali-kali selama bertahun-tahun, mereka harus memenuhi tenggat waktu untuk mengajukan permohonan anggaran ke kantor gubernur…Saya yakin dewan perlu menindaklanjuti permintaan ini,” kata Mejia.
Ketua Tye Menser mengatakan dia “mungkin tidak akan” mendukung penundaan ratifikasi perjanjian tersebut setelah tanggal 29 Oktober.
“Mayoritas anggota dewan ingin mengetahui lebih detail mengenai opsi pembiayaan untuk porsi keuangan ILA dan beberapa hal lain yang menurut saya dapat dengan mudah dibahas pada pertemuan tanggal 29,” katanya.
Komisaris Gary Edwards mengomentari sejarah kesalahan yang dilakukan Thurston County selama bertahun-tahun dan dampaknya terhadap dana pembayar pajak. Dia mengutip keputusan Mahkamah Agung Washington pada tahun 2018 yang menguatkan keputusan daerah tersebut mengenai izin penambangan untuk sebuah properti di Maytown yang menurutnya pada akhirnya merugikan pembayar pajak sebesar $16 juta.
“Jutaan dolar uang pembayar pajak telah terbuang sia-sia dalam proses litigasi. Semua masalah ini disebarluaskan secara terburu-buru,” kata Edwards. “Saya ingin menekankan hal ini ketika kita terburu-buru, karena jika kita terburu-buru, kita akan membuat kesalahan.”
Rencana restorasi muara mencakup penghapusan Bendungan Fifth Avenue, restorasi dataran pasang surut dan habitat rawa seluas 260 hektar di cekungan, pembangunan aset fisik seperti Jembatan Fifth Avenue yang baru, dan pengelolaan sedimen jangka panjang yang secara alami diangkut ke perairan yang dapat dilayari. daerah. Penghapusan Bendungan Fifth Avenue juga akan memulihkan proses pengangkutan sedimen alami. Hal ini akan mengakibatkan peningkatan akumulasi sedimen di wilayah navigasi Teluk Barat dibandingkan kondisi yang ada, serupa dengan proses sedimentasi yang terjadi sebelum pembangunan bendungan.
Penghapusan bendungan juga akan memperkenalkan kembali habitat asli dan memberikan manfaat bagi populasi salmon dan spesies yang bergantung pada mereka. Bendungan paling awal yang bisa dibongkar adalah tahun 2033.
Penduduk Thurston County yang tidak berhubungan dengan Barry Halverson mengatakan kepada komisaris selama pertemuan bahwa meskipun dia mendukung gagasan rencana restorasi rawa, perjanjian tersebut tidak untuk kepentingan terbaik pembayar pajak daerah yang tidak berhubungan. Dia yakin negara bagian harus membiayai proyek tersebut, dan negara bagian membangun Bendungan Fifth Avenue di Olympia untuk menahan Sungai Deschutes guna membuat kolam refleksi di kampus Washington State Capitol (sekarang Capitol Lake).
“Jika pembayar pajak tahu lebih baik, mereka hampir akan menentangnya dengan suara bulat. Thurston County mendanai sebagian hal ini. Ini pada dasarnya adalah menyumbangkan dana pembayar pajak yang tidak berhubungan dengan Thurston County ke marina swasta dan klub kapal pesiar dan membayar Olympia sebagian dari biaya pengerukan pelabuhan,” dia dikatakan. “Mengapa pembayar pajak daerah harus mengeluarkan uang untuk membuka blokir akses ke marina swasta dan klub kapal pesiar bagi orang-orang terkaya di antara kita? Itu salah, dan saya rasa Anda sudah mengetahuinya.
Rapat Dewan Komisaris Wilayah berikutnya dijadwalkan pada Selasa, 29 Oktober, pukul 14.00 di The Atrium, 3000 Pacific Ave. SE, Olympia.