Oleh Mitchell Rowland / mitchell@chronline.com
Perhentian terakhir dalam “Tur RV Perbaikan Kebebasan $#*%” adalah Perwakilan Demokrat Marie Gluesenkamp Perez, yang berkampanye minggu ini di Lewis County utara dan selatan Thurston County, anggota kongres bersaing untuk mendapatkan kursi di Dewan Perwakilan Rakyat .
Saat dia bersiap untuk pemilihan kembali, The Chronicle menghadiri acara di Tenino dan Centralia untuk berbicara dengan anggota kongres dan mendengarkan pidatonya kepada para pemilih sebelum pemilihan.
Pada sebuah acara di tambang Tenino pada hari Kamis, Gluesenkamp Perez berulang kali memuji karyanya dalam memotong birokrasi peraturan dan mewakili Washington di ibu kota negara, Southwest Desire.
“Menjadi anggota kongres tidak ada dalam kartu bingo saya. Sepertinya, saya tidak berpikir saya akan memainkan peran ini,” kata Grusenkamp-Perez. “Tetapi saya pikir banyak dari kita yang sangat bosan dengan nilai-nilai DC, prioritas DC berubah dengan sendirinya dan menggantikan nilai-nilai dan prioritas kita.”
Selama tur pidatonya, Grusenkamp-Perez memuji kemampuannya untuk bekerja lintas partai untuk meloloskan undang-undang dan berulang kali memuji pekerjaan di industri ini sebagai pilihan karir yang layak bagi generasi muda di negara tersebut.
“Tidak ada yang lebih berbahaya daripada memberi tahu seorang anak bahwa sesuatu yang mereka kuasai tidak cukup baik, atau bahwa sesuatu yang mereka minati tidaklah menarik,” kata Grusenkamp-Perez.
Sebagai anggota Komite Pertanian DPR, Grusenkamp-Perez menjawab beberapa pertanyaan tentang RUU Pertanian, undang-undang luas yang mengatur kebijakan program pertanian dan pangan federal.
Pada bulan Mei, Gluesenkamp Perez memilih untuk tidak mengeluarkan undang-undang tersebut dari komite, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa proposal tersebut akan “memotong program yang dirancang untuk membantu petani mengatasi kondisi cuaca ekstrem dan kenaikan biaya.”
“Saya pikir saya mungkin satu-satunya orang yang menentang RUU pertanian dan masih mendapat dukungan dari Biro Pertanian di negara bagian ini,” kata Grusenkamp-Perez. “Mereka mengambil proyek-proyek yang kita andalkan untuk menanam pangan dan mengubahnya menjadi bantuan pesta bagi produsen kapas dan kacang tanah di Tenggara karena dari sanalah kursi-kursi tersebut berasal.”
Di Kongres, Grusenkamp-Perez telah berulang kali berusaha menjauhkan diri dari Partai Nasional Demokrat. Pada bulan April, beberapa jam setelah Presiden Joe Biden menandatangani paket bantuan luar negeri senilai $95 miliar, Grusenkamp Perez meminta presiden untuk berbuat lebih banyak untuk melindungi perbatasan selatan, dan pada bulan Mei, Biden mengunjungi Seattle untuk serangkaian pemilihan umum. .
Setelah kinerjanya yang buruk pada debat bulan Juni, Grusenkamp-Perez mengatakan “krisis kepercayaan terhadap kepemimpinan presiden harus diakhiri” dan dia meragukan “penilaian Biden terhadap kesehatannya.”
Grusenkamp-Perez mengatakan kemandirian dari tekanan partisan “sangat penting” baginya.
“Reputasi saya di pompa bensin, toko kelontong, dan pusat penitipan anak penting bagi saya,” katanya dalam sebuah wawancara. “Itu bukan reputasi saya di bar koktail Washington. Saya akan bekerja dengan siapa pun yang saya perlukan untuk bekerja ketika nilai dan kepentingan mereka sejalan dengan nilai dan kepentingan komunitas saya.”
Selama kampanye, Grusenkamp-Perez menolak menyebutkan siapa yang dia pilih dalam pemilihan presiden, meskipun dia mengatakan kepada reporter Washington Standard bahwa dia tidak memilih mantan Presiden Donald Trump.
Kemerdekaan mendapatkan pujian dari salah satu penonton pada pertemuan dan sapa Jumat pagi di stasiun Centralia, yang mengatakan kepada Grusenkamp-Perez, “Siapa yang Anda pilih tidak mempengaruhi saya.”
“Tetapi Anda sebagai seorang Demokrat di Kongres mungkin akan terombang-ambing antara Ketua Jeffries atau Ketua (Mike) Johnson,” kata penonton, mengacu pada Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffer, seorang Demokrat dari New York.
Partai Demokrat saat ini memiliki 212 kursi di DPR, di bawah 218 kursi yang dibutuhkan untuk mendapatkan mayoritas, yang berarti partai tersebut perlu mempertahankan kursi sebanyak mungkin, termasuk Distrik ke-3, dan membalik beberapa distrik lain untuk mendapatkan kendali atas ketua DPR.
“Saya pikir ketika kita melihat tingkat keberpihakan dan perpecahan di negara kita, alasan utamanya adalah fokus dari atas ke bawah,” kata Gluesenkamp Perez. “Komunitas lokal adalah hal yang sangat penting. Itulah cara kita menyatukan kembali negara kita.
Johnson mengunjungi markas besar penantangnya dari Partai Republik Joe Kent di Ridgefield pada hari Kamis, yang merupakan perjalanan keduanya ke wilayah tersebut.
Beberapa jam setelah kunjungan tersebut, Grusenkamp-Perez mengatakan kepada Chronicle bahwa dia tidak hadir di Kongres “karena dia terikat pada pimpinan partainya.”
“Kampanye saya, pekerjaan saya di Kongres, adalah tentang kebanggaan dan kesetiaan saya, bukan diimpor dari Washington,” kata Grusenkamp-Perez.
Grusenkamp-Perez menghindari tampil di samping tokoh-tokoh penting dalam kampanye, dan malah mengadakan acara yang lebih intim di seluruh wilayah. Turnya minggu ini mencakup 23 acara di 20 kota di wilayah tersebut.
“Tidak produktif mengganti nilai-nilai dan prioritas kita dengan nilai-nilai dan prioritas lain,” kata Grusenkamp-Perez kepada Chronicle.
“Saya merasa tidak nyaman membiarkan orang lain berbicara atas nama saya, mewakili saya, atau mewakili komunitas kita,” kata Grusenkamp-Perez. “Saya ingin melakukan pekerjaan itu.”