Oleh Jacob Diamond/jake@yelmonline.com
Pangkalan Gabungan Lewis-McChord (JBLM) telah terkait erat dengan Yelm selama 107 tahun, dengan ribuan anggota militer tinggal di komunitas tersebut sejak Yelm secara resmi didirikan pada tahun 1924.
Pangkalan ini dibangun pada tahun 1917 dan awalnya bernama Camp Lewis. Terbuka untuk pelatihan bagi perwira dan rekrutan sebelum ditempatkan di Prancis pada Perang Dunia I. Sejak didirikan pada tahun 1917, Camp Lewis (sekarang dikenal sebagai JBLM) telah mempersiapkan tentara untuk berperang dalam perang seperti Perang Dunia I, Perang Dunia II, Perang Korea, Perang Vietnam, dan Perang Global Melawan Terorisme.
Kisah para veteran Perang Dunia II
Menurut artikel yang diterbitkan di Nisqually Valley News edisi 30 April 1943 (kemudian dikutip oleh Ed Bergh pada Agustus 2015), tujuh pemuda dari komunitas Yelm tewas dalam Perang Dunia II, termasuk Letnan Dan Carew ( Dan Carrew, yang meninggal secara tidak sengaja ketika pesawatnya jatuh di California.
Letnan Andrew Rogers berasal dari Quantico, Virginia, alumni SMA Yelm yang bermain sepak bola di YHS dan Universitas Willamette. Menurut ingatan Berg, Rogers berada di Hawaii selama serangan Jepang di Pearl Harbor pada tanggal 7 Desember 1941, namun selamat.
Seperti Rogers, Jack Mabee bermain sepak bola di YHS dan kemudian bertugas di Perang Dunia II. Mantan gelandang semua konferensi ini kemudian memasuki Korps Udara Angkatan Darat AS dan bertugas di Kairo, Mesir. Dia menerbitkan surat kepada Nisqually Valley News edisi 24 Desember 1942.
“Teman-teman yang terkasih: Saya merasa saya bisa menulis lebih bebas daripada sebelumnya (dan) menceritakan kepada Anda tentang kunjungan saya ke Kairo, tempat saya melihat semua pemandangan yang biasa. Pastilah itu terjadi dua bulan yang lalu ketika saya pergi ke” Piramida bukanlah hal yang spektakuler, satu-satunya daya tariknya adalah bahwa mereka telah berdiri selama ribuan tahun dan dibangun tanpa mesin modern. Mereka dibangun dari batu yang tidak diketahui asalnya. Saya Ada beberapa foto Sphinx dan Piramida yang sangat bagus dan saya akan melakukannya Saya akan mengirimkan beberapa segera setelah saya dapat mencetaknya kembali untuk beberapa anak laki-laki yang akan pergi bersama saya.
Sejarah JBLM
Meskipun Yelm baru resmi menjadi kota pada tahun 1924, pangkalan permanen Angkatan Darat nasional pertama untuk pelatihan tamtama dibuka secara lokal pada tahun 1917 di Kamp Lewis (juga dikenal sebagai Fort Lewis, sekarang JBLM).
Camp Lewis didirikan pada akhir tahun 1917 dan dibuka bagi perwira dan rekrutan untuk pelatihan sebelum ditugaskan ke Prancis selama Perang Dunia I. Setelah namanya diubah menjadi Fort Lewis pada tahun 1927, militer menghabiskan 12 tahun berikutnya membangun gedung permanen di Fort Lewis. Pada tahun 1939, ketika program pembangunan permanen berakhir, Fort Lewis memiliki lebih dari 400 bangunan permanen.
Menurut Richard dan Floss Lutzenheiser dalam buku “The Story of Yelm: A Town with a Rich History,” epidemi influenza menyebabkan “kekerasan yang mengerikan” di Yelm, tetapi tidak di Louisburg yang berdekatan. Ketika pandemi berlanjut, banyak sukarelawan perawat lokal yang menawarkan layanan mereka, dan Palang Merah Amerika akhirnya aktif di wilayah tersebut.
Pasukan tambahan Divisi Infanteri ke-3 dari Resimen Infantri “Mampu” ke-15 tiba pada tahun 1939, dan setahun kemudian Mobilisasi Pelindung Nasional tahun 1940 membawa lebih banyak ekspansi ke Louisburg karena lebih banyak pasukan yang diterima. Pada bulan Juli 1940, kekuatan pos tersebut mencapai 7.000 orang, dan pada bulan Maret dan April 1941, 37.000 tentara ditempatkan di antara Fort Lewis dan Fort Lewis Utara.
Untuk menampung 37.000 tentara dan pertumbuhan di masa depan, 800 bangunan tambahan dibangun.
Mereka menyukai Ike
Perlu dicatat bahwa dari tahun 1940 hingga 1941, calon jenderal dan presiden Letnan Kolonel Dwight D. Eisenhower bertugas di Fort Lewis, 12 tahun kemudian, “Ike” terpilih sebagai Presiden Amerika Serikat dan menjabat dua periode.
Letnan Kolonel Eisenhower melapor ke Fort Lewis pada bulan Februari 1940 dan bergabung dengan Resimen Infantri ke-15 sebagai komandan Batalyon 1 dan pejabat eksekutif resimen. Menurut HistoryLink.org, Eisenhower membutuhkan waktu lama untuk memperkenalkan strategi baru tersebut, yang akhirnya membuatnya mendapatkan popularitas di kalangan pasukan. Ia juga sangat dihormati oleh atasannya atas keterampilan manajemennya dalam mengatur pergerakan pasukan dari Fort Lewis ke California untuk latihan dan pelatihan.
Pada awal tahun 1941, Eisenhower diangkat menjadi kepala staf Divisi Infanteri ke-3 dan dipromosikan menjadi kolonel pada bulan Maret 1941. Dia akhirnya menjabat sebagai kepala staf Korps IX, yang bertanggung jawab atas pertahanan seluruh Pantai Barat.
Menurut HistoryLink.org, Eisenhower mengambil perannya dengan sangat serius karena dia yakin Amerika Serikat akan terlibat dalam Perang Dunia II. Akhirnya, Eisenhower meninggalkan daerah itu pada bulan Juni 1941 menuju Fort Sam Houston, Texas.
Di seluruh Fort Lewis, personel militer menggunakan pos tersebut untuk melatih tentara menghadapi perang di masa depan, seperti Perang Korea pada tahun 1950-an, Perang Vietnam pada pertengahan tahun 1960-an, dan Perang Global Melawan Teror. Pada tahun 2010, Fort Lewis bergabung dengan Pangkalan Angkatan Udara McChord di dekatnya untuk membentuk JBLM.