Oleh Dylan Rubenkin/dylan@yelmonline.com
Junior SMA Yelm Kailey Slevin berkompetisi sendirian untuk Yelm pada pertemuan lintas alam negara bagian putri 4A di Lapangan Golf Sun Willows di Pasco, finis di urutan ke-109, finis terbaik keduanya musim ini.
Slavin, yang berkompetisi dalam pertemuan negara bagian ketiganya dalam beberapa tahun, finis pada 20:18, hanya terpaut dua detik dari waktunya di Pasco tahun lalu.
Slavin mengaku memiliki ekspektasi tinggi terhadap dirinya sendiri memasuki setiap pertandingan, namun telah menyesuaikan target tersebut di Pasco sejak mengatasi penyakitnya yang baru-baru ini dideritanya.
“Saya hanya ingin pergi ke sana dan berkompetisi dan melihat apa yang terjadi. Saya tidak mempunyai ekspektasi terlalu banyak pada diri saya sendiri,” katanya. “Saya hanya ingin keluar dan melihat berapa banyak anak perempuan yang bisa saya lewati. Saya akhirnya melewati 16 anak perempuan. Secara keseluruhan, saya sangat senang dengan hasilnya.
Slavin mengatakan menjadi satu-satunya tim Tornado yang lolos ke tingkat negara bagian tiga tahun berturut-turut adalah “pengalaman istimewa”. Dia memuji pertumbuhan dan kesuksesannya yang berkelanjutan di lintas negara berkat pelatih Jolene Hopkins dan Alex McIntyre.
“Saya melakukan banyak pekerjaan. Saya berlari setiap pagi dan berlatih sepanjang tahun. Sungguh bermanfaat mengetahui bahwa semua kerja keras saya terbayar setiap kali saya berlari,” kata Slavin.
Meskipun dia sekali lagi menjadi satu-satunya pelari Tornado wanita yang berkompetisi di Pasco, Slavin mengatakan dia melihat lompatan besar dalam persahabatan dan budaya tim selama musim juniornya.
“Saya melihat kembali seberapa baik kami bersatu sebagai sebuah tim. Tim putri awalnya biasa-biasa saja. Kami tidak punya banyak hal. Kami tidak benar-benar terhubung,” katanya. “Tetapi kami benar-benar membangun budaya, membangun sebuah keluarga. Apa yang benar-benar membantu saya sampai di sini, selain para pelatih dan disiplin saya, adalah mengetahui bahwa saya memiliki tim yang dapat saya percayai.
Hopkins memuji kepemimpinan Slavin dan dampak etos kerjanya terhadap anggota tim lainnya.
“Kelly adalah seorang pekerja keras. Ini memang pantas karena dia hanya meluangkan waktu dan memiliki mental untuk bersaing di level ini,” ujarnya. “Dia adalah inspirasi dan pemimpin bagi tim kami. Gadis-gadis lain mengaguminya dan dia mengajak mereka.
Penyesuaian terbesar yang dilakukan Slavin dari tahun kedua hingga tahun pertama adalah menerima suka dan duka sepanjang musim dan memahami bahwa dia tidak akan mencetak rekor pribadi di setiap pertandingan.
“Tahun lalu dan tahun pertamanya, dia memiliki tujuan-tujuan ini, dan jika dia tidak tampil pada tingkat yang dia harapkan, itu akan sangat membuatnya frustrasi. Akan sulit baginya untuk mengatasinya,” kata Hopkins. “Dia memberi dirinya lebih banyak rahmat tahun ini dan dia masih melampaui ekspektasi kami terhadapnya. Kali ini, dia lebih mampu bangkit kembali ketika dia tidak mengikuti lomba yang dia inginkan atau ketika dia sedang libur. Saya pikir ini adalah bagian dari pertumbuhan dan pemahaman bahwa posisi terendah bukanlah hal yang buruk.
Hopkins juga melihat peningkatan sepanjang musim sebagai sebuah tim dan berharap untuk mengembangkannya dengan aktivitas yang lebih menyenangkan di luar musim untuk membangun kohesi tim.
“Kami memiliki banyak gadis yang telah membuat kemajuan besar tahun ini. Saya melihat kembali waktu-waktu dari pertandingan pertama hingga pertandingan terakhir, dan semua waktu itu dua hingga tiga menit lebih baik sepanjang musim,” katanya. “Beberapa dari mereka memperoleh keuntungan lima menit sepanjang musim. Itu benar-benar mengesankan. Kami memiliki banyak pelari baru, jadi butuh waktu untuk mencari tahu, tapi mereka masuk dan menyelesaikan tugasnya.
Slavin berharap untuk terus mengubah pola pikirnya saat mempersiapkan musim seniornya. Dia menetapkan tujuan yang tinggi tidak hanya untuk dirinya sendiri tetapi juga untuk seluruh tim.
“Saya berharap dapat melakukan lebih banyak kegiatan tim dan mengajak lebih banyak anak perempuan untuk lari pagi sehingga kami dapat menyatakan diri sebagai sebuah tim. Itu tujuan utama kami,” ujarnya. “Sejujurnya, saya hanya ingin mengikutinya. Saya tidak ingin menaruh ekspektasi apa pun pada diri saya. Saya tidak ingin memberikan tekanan apa pun pada diri saya sendiri. Untuk berkembang dan mungkin masuk 20 besar [at state]yang membutuhkan banyak iman. Saya biasanya memberikan banyak tekanan pada diri saya sendiri, jadi perlu sedikit menurunkan ekspektasi saya.