Oleh Dylan Rubenkin/dylan@yelmonline.com
Saat tim bowling Sekolah Menengah Yelm memasuki 4A South Puget Sound League untuk musim 2024-25, pelatih kepala Averie Ford mengubah cara dia mengelola tim di tahun keduanya.
Musim dingin yang lalu, Tornado berlatih dari Senin hingga Kamis, namun tahun ini Ford mengurangi latihan menjadi Selasa hingga Kamis dan menggunakan Senin sebagai hari kelas untuk fokus pada hal-hal mendasar. Tujuannya dengan gerakan ini adalah untuk memberikan pengetahuan dan umpan balik kepada siswa-atlet jauh dari hiruk pikuk arena bowling.
“Mereka benar-benar fokus pada pergerakan dan keterampilan bowling daripada hanya melempar bola ke jalan,” kata Ford. “Kami memutuskan untuk meninggalkan arena bowling setiap hari Senin dan tetap bersekolah dan fokus pada bagian pendidikan, mempelajari nomor pin, belajar menghitung papan dan anak panah, serta bisa duduk bersama mereka dan berbicara tentang cara menggerakkan kaki mereka.”
Tornadoes unggul 4-10 musim lalu dan berharap perubahan ini berhasil saat mereka bersiap menghadapi kompetisi baru. Junior Katelyn Wisniewski mengatakan artikel pendidikan ini penting bagi pitcher dari semua tingkat pengalaman.
“Ada banyak hal yang dilakukan dalam bowling. Ini bukan sekedar melempar bola ke jalur dan berharap yang terbaik. Ini sangat rumit dan banyak orang tidak mengetahuinya,” katanya.
Tim, yang menampilkan tiga mahasiswa baru, akan bermain tanpa pemain top Bowler Miranda Hunter, yang lolos ke turnamen negara bagian 3A dalam dua musim terakhir. Ford berharap Wisniewski dan seniornya Glenna Wofford dapat mengisi kekosongan produksi dan kepemimpinan yang ditinggalkan oleh Hunter, yang sekarang menjadi mahasiswa di McPherson College.
“Caitlin adalah pemimpin yang hebat dan saya melihatnya di sekolah juga. Dia adalah bagian dari kelas kepemimpinan. Tampaknya tidak peduli siapa pun yang berada di dekatnya, dia sangat menginspirasi,” kata Ford. “Dia adalah bagian yang sangat positif dari tim kami. Saya pikir dia dan Glenna adalah kapten. Mereka adalah pemimpin yang pendiam.
Wisniewski nyaris gagal dalam perjalanan ke Tukwila untuk mengikuti turnamen tingkat negara bagian selama dua tahun terakhir, dan dia bertekad untuk melakukan lompatan itu di tahun ketiganya.
“Saya sudah sangat dekat. Saya benar-benar perlu menenangkan diri dan mengambil lebih banyak langkah,” katanya. “Saya harus berpikir, ‘Oke, di sinilah saya ingin berada. Saya ingin masuk perguruan tinggi negeri. Saya ingin melakukan yang terbaik. Saya hanya ingin berlatih apa pun, pertandingan apa pun dengan mentalitas yang sangat bagus,’ Dan selalu menjaga sikap yang baik.
Ford memanfaatkan pengalaman bertahun-tahun bermain di liga bowling remaja dan dewasa untuk melatih Tornado. Wofford mengatakan pelatih tahun kedua itu telah membuat perbedaan baginya dan rekan satu timnya.
“Dia sebenarnya cukup bagus karena dia telah bermain bowling sepanjang hidupnya. Dia memberi kami banyak nasihat dan mengajarkan kami prinsip-prinsip bowling. Itu sangat membantu,” katanya.
Ford menggambarkan dirinya sebagai pelatih yang tidak menutup-nutupi atletnya, mengatakan kepada mereka, terutama tiga mahasiswa baru, untuk menerima kegagalan dan kesalahan daripada membiarkannya menguras energi mereka.
“Saya membiarkan mereka berlari dan melempar bola selama sekitar satu hari, lalu saya berkata, ‘Besok, kami akan melihat metode dan prosedur Anda,’” katanya. “Saya tahu mereka sedikit frustrasi, tapi saya katakan kepada mereka bahwa keadaannya mungkin akan menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik dan bahwa frustrasi adalah hal yang wajar dan hanya mendorong mereka untuk melewatinya. Mereka merespons hal itu dengan sangat baik.
Tornado merasa cemas namun bersemangat untuk naik ke Kelas 4A, di mana mereka akan menghadapi tim seperti Emerald Ridge dan Rogers, yang masing-masing mengirimkan tujuh pelempar ke turnamen negara bagian tahun lalu.
Wisniewski mengatakan kompetisi 4A akan memberikan kesempatan yang belum pernah ada sebelumnya kepada anak perempuan untuk menantang diri mereka sendiri.
“Ini seperti pintu baru bagi kami karena kami sudah bermain bowling di Triple-A tapi kami belum tahu tim-timnya seperti apa. Kami hanya harus menjaga energi tetap tinggi dan tidak membandingkan diri dengan tim lain. Bandingkan, tapi bandingkan dirimu dengan dirimu sendiri.
Yelm membuka musim baru dengan pertarungan 4A SPSL melawan Bethel di Prairie Lanes pada Selasa, 19 November, tetapi hasilnya belum diumumkan pada waktu pers. Tornadoes akan menjamu Spanaway Lake pada Kamis, 21 November, sebelum bertandang ke Rogers minggu depan.