Oleh Dylan Rubenkin/dylan@yelmonline.com
Gary dan Debbie Edwards menyebut Yelm sebagai rumah mereka selama 55 tahun pernikahan mereka. Gary menjabat sebagai Sheriff Kabupaten Thurston dan kemudian sebagai Komisaris Kabupaten, dan Debbie bertugas di Dewan Sekolah Komunitas Yelm selama lebih dari 40 tahun, dan meskipun jadwal mereka sibuk, menjadikan masyarakat lebih baik selalu menjadi prioritas salah satu prinsip umum mereka.
Pengabdian keluarga Edwards selama puluhan tahun akan disorot saat mereka terpilih sebagai “Masters of Joy” selama parade dan acara Natal di Yelm’s Centennial Park.
Keluarga Edwards akan memimpin perayaan kota pada hari Jumat, 6 Desember dan Sabtu, 7 Desember, mengambil bagian dalam penerangan resmi pohon Natal, menyebarkan kegembiraan di acara-acara komunitas dan berperan sebagai marshal agung dalam parade Natal. Mereka juga akan menyalakan lampu Natal di taman untuk mengawali musim perayaan.
Meskipun Gary dan Debbie bersyukur atas penghargaan tersebut, mereka tidak pernah mencari pengakuan atas usaha mereka.
“Ini sangat berarti. Ini adalah komunitas yang hebat dan saya kagum serta merasa terhormat. Kami tidak membutuhkan pengakuan, tapi senang sekali mereka memikirkan kami,” kata Debbie. “Kami merasa terhormat menjadi bagian dari komunitas yang, menurut saya, merupakan komunitas terbesar di Thurston County.”
Meskipun ikatan Debbie dengan komunitas Yelm sangat erat, hanya sedikit warga yang memiliki akar yang lebih dalam daripada Gary, yang lahir dan besar di Yelm. Melayani kota ada dalam darahnya. Kakek buyutnya JC Conine adalah salah satu guru pertama Yelm pada tahun 1870-an. Ayahnya bertugas di Dewan Sekolah Yelm; ayah dan pamannya juga terlibat dalam kegiatan masyarakat.
Gary mengatakan liburan kehormatan ini adalah cara untuk melengkapi warisan keluarga Yelm, atau setidaknya warisan keluarganya, karena dia akan pensiun pada akhir tahun setelah dia menyelesaikan masa jabatan keduanya sebagai komisaris daerah.
“Hal ini mengakhiri sejarah kerja sama keluarga kami dengan masyarakat selama bertahun-tahun untuk membuat segalanya menjadi lebih baik di berbagai bidang,” katanya. “Diakui oleh komunitas tempat kami terlibat, ini sangat merendahkan hati.”
Keluarga Edwards terkejut menerima telepon tentang kehormatan dari Line Roy, koordinator komunikasi dan hiburan Yelm.
“Yang saya dengar hanyalah Gary terpilih sebagai Joy Master, dan Gary kebetulan ada di rumah dan dia baru saja menyelesaikan rapat Zoom,” kata Debbie. “Saya berkata, ‘Dia ada di sini. Saya akan bertanya kepadanya,'” kata Lane. “Debbie, kita sedang membicarakan kamu dan Gary. Apa yang akan kamu katakan? Kamu tidak akan mengatakan tidak untuk itu.” itu. Kami terkejut.”
Sejak pertama kali mencalonkan diri sebagai Sheriff Thurston County pada tahun 1986, dia memiliki pepatah: “Anak-anak adalah 30 persen populasi dan 100 persen masa depan kita,” sebuah kutipan yang juga dibagikan Debbie dalam karyanya di Dewan Sekolah Yelm. Terlepas dari semua perubahan di distrik sekolah, terutama kesulitan yang disebabkan oleh kekalahan pajak berganda baru-baru ini dan pemotongan anggaran, Debbie tetap termotivasi untuk melayani komunitas yang merupakan warisan keluarganya.
“Ada tantangannya, namun masyarakat telah hadir dan mendukung sekolah. Ini menegaskan kembali fakta bahwa ini adalah komunitas yang hebat karena mereka benar-benar bersatu. Mereka mendukung Anda apa pun yang terjadi,” katanya. “Saya masih menikmatinya. Sekadar melihat anak-anak di TK, melihat mereka keluar dan kembali ke masyarakat.
Upacara penyalaan pohon Natal akan diadakan di Taman Kota Yelm pada hari Jumat pukul 5 sore. Foto gratis bersama Santa akan tersedia di Pusat Komunitas Yelm setelah acara. Keesokan harinya akan menampilkan aktivitas pagi yang menyenangkan bagi warga segala usia. Pada jam 9 pagi, Parade Natal tahunan di Taman akan diselenggarakan oleh Kamar Dagang Yelm di Yelm Avenue. Setelah acara tersebut, kota Yelm dan organisasi lokal lainnya akan mengadakan acara Natal di Taman di Taman Kota Yelm pada pukul 10 pagi.